Les Racines : l’Ordre des Camilliens.

Le fondateur du mouvement est Saint Camille de Lellis (1550-1614), un innovateur qui réforme la vision de la santé de l’époque et prend progressivement, avec son Ordre, du service dans de nombreux hôpitaux  d’Italie.

De 1883 à 1946  : Les origines de la Villa.

En 1883, le Père Virgili, religieux Camillien arrive d’Italie avec pour mission de trouver un endroit où établir une maision de repos et de convalescence sur la Côte d’Azur où le climat semblait avoir fait ses preuves en la matière. Il fait alors la rencontre d’un jeune couple lyonnais établi à la Pointe de la Galère, juste en face de l’actuelle Villa Saint Camile, qui cède au père Virgili un morceau de terrain pour le franc symbolique en contre-partie de la construction d’une chapelle par les religieux Camilliens où l’Ordre s’engage à assurer un service religieux. La maison de repos, baptisée Villa Saint Camille, est inaugurée en 1886 et la chapelle se construit. Jusqu’en 1946, la Villa reçoit seulement quelques malades fatigués dans le cadre de sa vocation d’accueil « par la santé et le repos ».

De 1946 à 1977  : Le centre familial de vacances.

En 1946, le Père Gottelman, est nommé directeur de la Villa et ouvre celle-ci à l’accueil des familles. La Villa prend un nouvel essor et s’adapte à sa nouvelle fonction de Maison de Vacances. Elle accueille des vacanciers à revenus modestes. L’emplacement exceptionnel de la Villa sur un promontoire dominant la baie de Cannes sur les hauteurs de Théoule-sur-Mer est un facteur clé pour y attirer des visiteurs. Les personnes agées, nombreuses parmi les vacanciers, vont petit à petit émettre le souhait de résider définitivement à la Villa. A partir de 1972, la Villa leur accorde ce droit et la même année, l’association « Villa Saint Camille » est créée. Dès lors les activités de maison familiale de vacances et d’hébergement des personnes âgées se cumulent. De plus, les personnes en difficulté financière peuvent venir déjeuner à la Villa.